§ 24. Della Macchina Elettrica, e dei principali fenomeni elettrici.

La prima idea di macchina elettrica è dovuta ad Ottone de Guerike, [...]. Hawkesbée al globo di solfo sostituì quello di vetro, [...]. Questa venne di molto perfezionata da Ramsden, al quale taluni attribuiscono l'onore dell'invenzione.

[...] Io non recherò qui le diverse modificazioni, che furono fatte a questo apparato [...]. Esse sono molte, come può vedersi nelle originali memorie de' fisici (fig. 15). Io mi limito a descriverne i risultamenti generali che vennero confermati dalle mie proprie esperienze.

Una macchina elettrica è formata di due conduttori e di due coibenti [isolanti]; [...]. Un coibente ed un conduttore sono essenziali: ma il secondo coibente e il secondo conduttore sono accessorii; così il disco è il principale coibente, i cuscinetti costituiscono il principal deferente [conduttore]; il bevitore o la catena è il deferente accessorio, ed i sostegni ne sono gli isolanti. Una macchina elettrica di perfetta costruzione deve avere due qualità: pronto e copioso sviluppo di elettrico e la minima dispersione.

Per lo sviluppo della elettricità concorre da un lato la natura e la grossezza del vetro e dall'altro la preparazione dei cuscinetti, la natura del corpo stropicciante e il grado e la direzione dell'attrito, e la temperatura. Rispetto al vetro non convengono i fisici fra di loro: [...].

In Venezia si trova eccellente il vetro di antichi specchi fatti a Murano, che sono di una tinta verde giallognola; quelli di recente fabbricazione e che hanno una tinta chiara sono cattivi; io n'ebbi delle prove sperimentali da che mi ritrovo a Venezia.

[...] Rispetto ai cuscinetti, che in questa specie di macchine sono quattro, due di sopra contrapposti l'uno all'altro e stringenti il vetro frammezzo, e due al di sotto contrapposti in modo somigliante, dobbiamo avvertire, che sogliono formarsi ciascuno di un pezzo di cuoio attaccato nel suo contorno ad una assicella di legno, e tenuto gonfio da una massa di crini di cavallo, affinchè sia cedevole ed elastico, e che tutti vengono mantenuti contro il disco da una molla, perchè possano sempre adattarsi alle ineguaglianze del disco, senza mai cessare di premerlo. [...] In Venezia dove l'aria è spesso umidissima, il taffettà impedisce potentemente la dispersione dell'elettrico, e pare che la macchina, per certo modo, si rinvigorisca.

[...] Prima d'incominciare il corso dell'elettricità, io soglio dall'assistente far preparare la macchina a questo modo. Con tripolo ben decantato e pannolino asciuttissimo si asterge il vetro d'ogni imbrattamento [...]; si ripulisce il bevitore con molta diligenza [...]; si levano i cuscinetti, si nettano dalla polvere, si riducono soffici e gonfi, e scaldatili al fuoco, vi si applica l'oro musivo; e quindi ben caldi si rimettono alla macchina. [...] Per tal guisa la macchina è in pronto per tutte quelle esperienze che abbisognano all'elettricista.