Linee di forza generate da una carica puntiforme due cariche di segno opposto due cariche dello stesso segno due laste caricate di segno opposto schermo elettrostatico

La linee di forza del campo elettrico hanno due proprietà in comune con le linee di forza del campo magnetico:

• si addensano dove l'intensità del campo è maggiore;
• non si incrociano mai.

Inoltre esse

• non sono mai chiuse (cioè non è possibile raggiungere con un percorso chiuso uno stesso punto seguendo una linea di forza sempre con lo stesso verso), poiché esse hanno origine (cioè i vettori campo elettrico "escono") dalle cariche positive e terminano su quelle negative (ovvero i vettori del campo vi "convergono").

Nelle prime tre figure qui sopra è mostrata per prima cosa la distribuzione delle linee di campo relative rispettivamente al campo elettrostatico prodotto da una singola sferetta carica, da due sfere cariche di segno uguale e da due sfere cariche dello stesso segno.

Per la verità nulla cambierebbe se al posto della o delle due sferette cariche si fosse adottato un elettrodo di forma cilindrica, poiché esso dà su ogni piano normale al suo asse una distribuzione di campo elettrico che per forma è esattamente identica a quella che si avrebbe con le sferette.

Si è quindi riportato l'andamento (vedi foto) delle linee di campo tra due lastre piane affacciate con carica di segno opposto (condensatore) e quanto accade nella regione all'interno di un corpo conduttore cavo (vedi foto).

Si può verificare come in quest'ultimo caso sia totalmente assente il campo elettrico entro il conduttore che quindi funge da schermo elettrostatico (Apparecchio per dimostrare la distribuzione dell'elettricità sulle superfici dei corpi).

Naturalmente sembra superfluo precisare che si hanno infinite linee di campo che vanno a interessare tutti i punti dello spazio circostante la sorgente, ma ovviamente questo sistema ne evidenzia solo un certo numero e anche quando si deve disegnare il loro andamento su di un pezzo di carta se ne traccia solo un certo numero, altrimenti si dovrebbe annerire tutto il foglio il che non permette di distinguere più una linea dall'altra.