In alcuni esperimenti può essere necessario disporre di sostanze polverizzate o in ogni caso ridotte in forma più minuta (ad esemio i sali per le soluzioni acquose delle pile). A tale scopo si utilizzavano i mortai. Si deve anche precisare che in passato nel I. R. Liceo Santa Caterina (poi Marco Foscarini) oggetti di questo tipo venivano catalogati in carico al laboratorio di fisica, avendo quello di scienze naturali liste a parte riguardanti animali impagliati, minerali, piante, conchiglie, ecc.