Secondo Domonique F. Arago la pila è "il più meraviglioso strumento inventato dal genere umano". In effetti, quando si parla di pile, si fa riferimento a uno di quegli strumenti che hanno completamente rivoluzionato la scienza, aprendo in alcuni casi la strada per nuove scoperte e rami scientifici. E' noto che tale oggetto fu inventato da Alessandro Volta e successivamente sempre più perfezionato (evoluzione della pila). Oggigiorno le pile, sia storiche che commerciali, costituiscono un corposo capitolo dell'elettrochimica, cioè di quella branca della chimica che ha come oggetto di studio le relazioni tra elettricità ed effetti chimici. Ma è anche risaputo da tutti che ormai le pile sono dispositivi indispensabili nel nostro mondo elettrico. Nella collezione del Liceo, oltre a due esemplari storici assai noti (Pile a colonna e Pila a corona di tazze), vi sono anche due Pile a un sol liquido e tre Pile Grenet.