E' il fenomeno grazie al quale sentiamo la voce proveniente da una persona dietro l'angolo di una casa, da dietro un grosso albero o un muro anche se non vi sono altri oggetti che, riflettendo il suono, lo dirigano verso di noi. In un certo senso la diffrazione si può sinteticamente descrivere dicendo che le onde sono in grado di "aggirare gli ostacoli" e, in particolari condizioni, di propagarsi anche in altre direzioni. La cosa si verifica quando le dimensioni dell'ostacolo o dell'apertura sono paragonabili o inferiori a quelle della lunghezza d'onda dell'onda sonora.