Le ruote dentate sono un classico dispositivo meccanico per la trasmissione del moto rotatorio. Ma il fisico francese Felix Savart (1791-1841) seppe trovarne una particolare applicazione in ambito di acustica. Infatti una ruota dentata inserita all'interno di un dispositivo con misuratore del numero di giri dell'asse della ruota, poteva consentire di conoscere per confronto il numero assoluto delle vibrazioni corrispondenti a un determinato suono, cioè di determinarne la frequenza e da essa la nota più vicina di una certa ottava. Un simile apparecchio è noto col nome del suo ideatore. Si osserva che anche in assenza del misuratore di giri, è comunque possibile mettere in relazione il numero di denti che impattano sul bordo di un corpo elastico (pezzetto di cartonciano, una laminetta di acciaio) nell'unità di tempo con l'altezza del suono prodotto. Un modo semplice e didatticamente efficacissimo per veicolare il concetto di frequenza.