E' noto che il primo barometro fu invenzione nel 1644 di Evangelista Torricelli e Vincenzo Viviani e che in particolare fu il Viviani a intuire che era il peso dell'aria a sostenere la colonna di mercurio entro il tubo di vetro. Barometri a mercurio con sistemi per l'indicazione della pressione atmosferica vennero ideati già pochi decenni dopo il primo prototipo di barometro. Basti pensare che il modello a quadrante fu invenzione di Robert Hooke (1635-1702) verso il 1664, tuttavia si idearono anche tipi diversi di barometri, addirittura trasportabili (Barometro Fortin). Col passare del tempo il barometro divenne un oggetto d'arredo della casa, di cui quindi curare non solo l'aspetto strumentale, ma anche quello estetico, seguendo le varie mode. Con l'avvento dell'elettronica il barometro si è radicamente trasformato: la miniaturizzaizone consente di averlo tranquillamente dentro un orologio oltre ad essere presente in moltissime abitazioni.