In moltissimi apparecchi moderni la movimentazione di un liquido (un fluido incomprimibile) è affidata a una macchina cui viene dato il nome di pompa. Le pompe sono attualmente presenti in varie tipologie costruttive e non è questa la sede per entrare nei dettagli. Si può dire che nel passato si indicavano come "aspiranti" quelle pompe il cui scopo era sollevare un liquido attraverso una condotta sfruttando la pressione atmosferica come vero motore del processo, con tutte le limitazioni scoperte secoli fa. Quando invece a un liquido viene data una pressione superiore a quella atmosferica per movimentarlo, allora tali pompe sono dette "prementi". Un pompa che opera in entrambi i modi era detta infine "aspirante-premente".