Nei dieci anni in cui Faraday, preso dalle ricerche chimiche, trascurò l'elettromagnetismo ebbero luogo i lavori di Georg Simon Ohm (1789 - 1854) sulla trasmissione dell'elettricità nei corpi conduttori.

Egli definì nel 1827 in modo più scientifico il concetto di forza elettromotrice riferita a un generatore di corrente, distinguendola nettamente dall'intensità di corrente e stabilì inoltre la legge che lega queste due grandezze. La famosissima legge di Ohm afferma che la tensione V ai capi di un conduttore è direttamente proporzionale all'intensità di corrente I e che, in particolare, essa è pari al prodotto dell'intensità di corrente che attraversa il conduttore per una grandezza caratteristica del conduttore stesso, indicata comunemente con la lettera R, cui diede il nome di resistenza. In formule: V = RI (Reostato di Poggendorff).