Il pendolo composto, realizzazione pratica del pendolo semplice, trovò e trova tuttora applicazione in diversi dispositivi. La più nota applicazione del pendolo è nella misura del tempo, cioè come elemento essenziale negli orologi, detti appunto a pendolo. Tuttavia si osserva che il pendolo, grazie alle sue leggi di oscillazione, può essere anche utilizzato per misurare indirettamente l'accelerazione locale di gravità. In un laboratorio di fisica che si rispetti non possono mancare alcune macchine che funzionano sfruttando un pendolo oppure che consentono di metterne in evidenza le proprietà. Si osserva che a rigore anche la Macchina di Athwood funziona grazie a un pendolo che batte i secondi, tuttavia per la sua importanza essa è stata mantenuta a sé stante, poiché l'oggetto principale di tale dispositivo è lo studio delle leggi di caduta dei gravi.