La fedele riproduzione di un oggetto o di un paesaggio è operazione piuttosto complessa per la grande precisione richiesta. In ciò però poteva essere utile ricorre a dei dispositivi ottici che semplificavano un po' le cose. Si trattava delle cosiddette camere ottiche. Esse erano in grado di far comparire sulla tavola del disegnatore un'immagine del soggetto da ritrarre. Bastava dunque seguire i contorni con la matita. Di camere ottiche ne sono state inventate diversi modelli. Il Liceo ne conserva alcuni esemplari purtroppo incompleti.