Per la propria sicurezza è bene imparare il significato dei vari pittogrammi per evitare incidenti e leggere sempre con attenzione l'etichetta prima di utilizzare un qualsiasi prodotto.

FACILMENTE INFIAMMABILE	F	ACQUARAGIA distillato tecnico
		Contiene: DICLOROPROPANO R11 - Facilmente infiammabile R20/22 - Nocivo per inalazione e ingestione S16 - Conservare lontano da fiamme e scintille - Non fumare S23 Non respirare i vapori S26 - In caso di contatto con gli occhi, lavare immediatamente e abbondantemente con acqua e consultare un medico S29 - Non gettare i residui nelle fognature S24/25 - Evitare il contatto con gli occhi e la pelle
NOCIVO	Xn

Qui a fianco è stata riprodotta l'etichetta che accopagna un contenitore di acquaragia. Grazie al loro colore di sfondo balzano subito agli occhi i due simboli a sinistra delle scritte. Questi simboli prendono il nome di pittogrammi.

Lo scopo dei pittogrammi, com'è facilmente intuibile, è quello di comunicare all'utilizzatore del prodotto in modo visivo e immediato la classe (o le classi) di pericolosità della sostanza. Lo sfondo arancione rende facile l'individuazione dei simboli.

I simboli di pericolosità previsti dalla normativa per caratterizzare le diverse classi di pericolosità sono 10. Alcuni di questi si possono incontrare sulle etichette dei prodotti acquistabili senza particolari licenze o/e restrizioni. Questi pittogrammi sono raffigurati qui sotto. Si noti la quasi perfetta somiglianza del simbolo delle sostanze nocive con quello delle sostanze irritanti. Di fatto si hanno le abbreviazioni Xi (sostanza irritante) e Xn (sostanza nociva).

T sostanze tossiche	E sostanze esplosive	O sostanze comburenti	C sostanze corrosive	B sostanze rischio biologico
Xi sostanze irritanti	Xn sostanze nocive	F sostanze infiammabili	R sostanze radioattive	N sostanze pericolose per l'ambiente

F

F+

Si osserva che ci possono essere diversi livelli di pericolosità all'interno della stessa classe, informazione che compare anche nel corrispondente pittogramma. A titolo d'esempio qui a lato vengono riportati per la classe "infiammabile" i pittogrammi che accompagnano una sostanza facilmente infiammabile (F) e una estremamente infiammabile (F+). Una cosa analoga è presente per la classe "tossico".

I pittogrammi sono poi sempre accompagnati dalle frasi di rischio e sicurezza.