Fonti Battelli A. - Cardani C. (1925) Vol. 4, pag. 249, fig. 147 Clerc A. (1885) pag. 677, fig. 494 Despretz C. (1832) pag. 413, Tav. 9, fig. 249 Galileo Officine (1929) pag. 176, fig. 5422 Giordano G. (1862) Vol. 2, pag. 101, fig. 92 Joubert J. (1889) pag. 89, fig. 71 Milani G. (1869) Vol. 5, pag. 166, fig. 84 Murani O. (1906) Vol. 2, pag. 313, fig. 278 Pinto L. (1892) pag. 566, fig. 535 Premoli P. (1904) Vol. 1, pag. 108, fig. 153 Privat Deschanel A. (1890) pag. 522, fig. 450 Privat Deschanel A. - Pichot (1871) pag. 467, fig. 427 Ròiti A. (1908) Vol. 2, pag. 137, fig. 136 Resti E. (1930) pag. 70, fig. 350 Tarquini A. (1928) pag. 109, fig. 30436

Lo strumento, ideato da Thimothy Lane (1734-1807), era un misuratore di tensione e tale misura avveniva tramite uno spinterogeno. Con esso si poteva misurare la potenza di una macchina elettrica ed eventualmente confrontarla con quella di altre.

L'asta in ottone che regge la sfera mobile (montata sulla colonna di vetro) reca una serie di tacche graduate. La lettura avveniva nel momento in cui, avvicinando progressivamente la sfera mobile a quella fissa, si instaurava una serie di scintille. Per confrontare la potenza elettrica di due diverse macchine, a parità di distanza tra le sfere, si contavano il numero di scintille prodotte nell'unità di tempo. Infatti il loro numero era proporzionale alla quantità d'elettricità fornita dalla macchina.

La bottiglia che regge la sfera fissa è un condensatore, la cui funzione era quella di consentire lo scoccare di scintille a minore distanza temporale l'una dall'altra. Funzionava insomma da serbatoio di cariche elettriche per minimizzare la perturbazione dello stato di carica della macchina elettrostatica di cui si intendeva misurare la potenza.