In un circuito magnetico per àncora si intende una sbarra di ferro dolce (acciaio a bassissimo contenuto di carbonio) che, con l'elettrocalamita in funzione, si accosta per attrazione magnetica ai poli del magnete così da essere in grado di sorreggere un peso di una certa massa e in ogni caso il cui distacco risulta molto oneroso.

Al cessare della circolazione della corrente nelle spire dell'elettrocalamita, l'ancora si distacca con sforzo minimo.