L'uso di questo strumento era in ambito di elettrostatica, in quanto, se strofinato con un panno di lana, il bastone di ebanite si caricava negativamente.
L'ebanite è un derivato della gomma naturale sfruttando il fenomeno della vulcanizzazione; fu inventata nel 1842 da Charles Goodyear e Thomas Hancock. Questa sostanza venne utilizzata nella seconda metà del XIX e nei primi decenni del XX come isolante per dispositivi elettrici; oggigiorno è stata ampiamente sostituita dalle materie plastiche.