Si tratta di un galvanometro ideato nel 1853 dal fisico tedesco Gustav Wiedemann (1826-1899) ed in seguito modificato da Max T. Edelmann (1845-1913), fisico e costruttore di strumenti scientifici.
Il sistema è di tipo astatico (insensibile al campo magnetico terrestre) e la sensibilità dello strumento (e l'estensione del suo fondo scala) si potevano modificare avvicinando o allontanando le bobine di filo, che sono scorrevoli.