Si tratta di un classico dispositivo in ambito di elettrodinamica che sfrutta le forze magnetiche e le elettrocalamite per muovere una ancora in ferro alla cui estremità è fissato l'elemento che percuote il campanello.
Questa stessa asta è percorsa dalla corrente che circola nelle bobine, cosicché, quando essa è attirara dall'eletrrocalamita, funge da interruttore che interrompe il passaggio della corrente. L'elasticità dell'asta, la riporta indietro, richiudendo così il circuito elettrico e attivando nuovamente la forza d'attrazione sull'ancora esercitata dall'elettrocalamita nuovamente in azione.
Campanelli di questo tipo trovarono immediata applicazione per attirare l'attenzione dell'operatore prima della trasmissione di un messaggio telegrafico, e successivamente per avvertire dell'arrivo di una telefonata.