Lo strumento è firmato e datato sulla faccia principale, detta anche faccia "recta". Vi si legge: "Iacobus Lusverg Mutinensis faciebat prope Coll. Rom. Aº 1677" (Giacomo Lusverg modenese faceva presso il Collegio Romano nell'anno 1677).

Da un punto di vista generale il cosiddetto compasso di proporzione era un regolo calcolatore per l'effettuazione di calcoli geometrici e aritmetici, anche militari (per esempio, estrazione della radice quadrata e cubica di un numero, calcolo del quadrato e del cubo di un numero, determinazione del diametro del cerchio con area equivalente a quella di un poligono regolare di n lati, operazioni coinvolgenti le densità di alcuni materiali di interesse di impiego balistico), ma anche topografici (determinazione di pendenze, angoli e distanze).

Il compasso "geometrico e militare" fu inventato nel 1597 da Galileo Galilei (1564-1642) che inoltre pubblicò a Padova nel 1606 un trattato sull'uso di questo strumento. Giacomo Lusverg (1636-1689), costruttore di strumenti matematici a Roma, lo trasformò in un strumento per il puro calcolo, arricchendone le scale proporzionali ed eliminando il quarto di cerchio utilizzato con un filo a piombo come misuratore di pendenze e da incastrare tra i bracci disposti a 90º, tipico degli strumenti galileiani.

Sulla faccia "recta" si trovano dall'interno verso l'esterno dei bracci:

• la scala per dividere le circonferenze in parti uguali ("Gradum Circuli");
• la scala per dividere le linee in parti uguali ("Planorum Aequalium");
• la scala per costruire dei poliedri regolari fino a 20 facce ("Solidorum Regularium");
• la scala per la quadratura dei settori di cerchio ("Quadratrix Segmentorum");
• la scala dei metalli ("Matallorum") per la comparazione dei pesi di oro, rame , piombo, argento, ferro, stagno e in aggiunta del marmo e della pietra (proiettili).

Sulla faccia "versa" si trovano dall'interno verso l'esterno dei bracci:

• la scala aritmetica ("Partium Aequalium") divisa in 300 parti uguali;
• la scala stereometrica ("Solidorum") divisa in 120 parti diseguali per le proporzioni tra i volumi di corpi simili;
• la scala geometrica ("Planorum") divisa in 100 parti diseguali per la proporzione tra le aree di figure simili;
• la scala dei poligoni ("Figurarum Regularium") per la costruzione dei poligoni regolari fino a 20 lati.

Si aggiungono inoltre vicino allo snodo in aree libere dalle scale proporzionali su un braccio una tavola per la costruzione delle piante delle fortezze ("Tabula Icnographie Munimentorum") da 4 a 10 lati e sull'altro uno schema per la costruzione di alzati di cortine, fossati e baluardi ("Orthographia Munimentorum").