Una lastra di vetro colorata modifica il colore della luce bianca (frutto della "miscela" di tutte le frequenze d'onda dello spettro nel visibile) che la attraversa: tutte le lunghezze d'onda vengono assorbite, tranne quella corrispondente al colore della lastra stessa. Il fascio vi esce così sostanzialmente monocromatico.

Dopodiché si possono condurre diversi esperimenti. Per esempio esperienze d'interferenza (in genere si lavora con luce rossa), oppure esperimenti sulla composizione dei colori.