Fonti Battelli A. - Cardani C. (1925) Vol. 4, pag. 346, fig. 224 Besso B. (1875) Vol. 1, pag. 113, fig. 90 Biot G.B. (1818) Vol. 3, pag. 246, Tav. II, fig. 5 Bouchardat A. (1851) pag. 276, fig. 105 Clerc A. (1885) pag. 787, fig. 503 Daguin P. A. (1863) pag. 443, fig. 438 Desbeaux E. (1892) pag. 373, fig. 294 Despretz C. (1832) pag. 519, Tav. 10, fig. 269 Drion Ch. - Fernet E. (1877) pag. 413, fig. 379 Felice M. (1887/90) Vol. 2, pag. 139, fig. 60 Ganot A. (1861) pag. 420, fig. 392 Ganot A. (1883) pag. 496, fig. 547 Giordano G. (1862) Vol. 2, pag. 19, fig. 16 Jamin J. (1880) pag. 438, fig. 391 Magrini R. (1940) pag. 238, fig. M1014 Milani G. (1869) Vol. 5, pag. 36, fig. 20 Murani O. (1906) Vol. 2, pag. 404, fig. 358 Perucca E. (1937) Vol. 2, pag. 370, fig. 439 Pinto L. (1892) pag. 512, fig. 402 Privat Deschanel A. (1890) pag. 450, fig. 378 Privat Deschanel A. - Pichot (1871) pag. 400, fig. 355 Zantedeschi F. (1843/45) Vol. 3/I, pag. 18, Tav. I, fig. 8

Lo strumento era anche noto col nome di bussola d'inclinazione, poiché si utilizzava un ago magnetizzato per misurare il cosiddetto angolo d'inclinazione magnetica.

Un ago calamitato sospeso per il suo baricentro non si dispone orizzontalmente, ma si inclina (tranne che all'equatore) più o meno verso il suolo. Lo strumento non è il più antico ago d'inclinazione della collezione di apparati (Bussola d'inclinazione), ma è raffigurato nelle tavole in calce al Trattato dell'Abate Francesco Zantedeschi.

Per effettuare la misurazione il dispositivo andava opportunamente orientato secondo il meridiano magnetico. La determinazione dell'angolo di inclinazione richiedeva poi l'effettuazione di più misure per minimizzare gli inevitabili errori costruttivi riguardanti la sospensione dell'ago magnetizzato per il suo baricentro (Apparatini in legno per il centro di gravità) e la posizione dei poli magnetici, difficilmente corrispondenti esattamente con le punte.